ECOMUG: natuurinclusieve infrastructuur op zee
De Noordzee verandert snel. Veel natuurlijke leefgebieden voor vissen en bodemdieren zijn de afgelopen twee eeuwen verloren gegaan. De zee, ooit bezaaid met riffen, heeft nu vooral een zanderige bodem. Tegelijkertijd verschijnen er steeds meer structuren op zee, zoals windturbines en andere offshore infrastructuur. Dat biedt kansen om natuurherstel en infrastructuur slim te combineren. In het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum van de Hogeschool Kiel (F&E GmbH) zijn ze hiermee aan de slag.
Het onderzoek
In dit project – ook wel het ECOMUG-project genoemd – ontwikkelen onderzoekers nieuwe natuurinclusieve structuren die eenvoudig aan bestaande offshore infrastructuur kunnen worden bevestigd. Deze moet extra leefruimte bieden voor jonge vissen en zo de biodiversiteit versterken.
Voor het experiment plaatsen de onderzoekers zes onderwaterstructuren aan stalen palen in de Kieler Fjord, in het noorden van Duitsland. Ze testen daarbij twee soorten materialen, waar allebei drie identieke opstellingen van gemaakt worden:
-
Een mengsel van biochar en beton
-
Gabions met biologisch afbreekbare elementen en oesterschelpen
Het vernieuwende aan dit onderzoek is de manier van bevestigen: de structuren worden voor het eerst vastgezet met elektro‑permanente magneten. Blijkt deze methode succesvol, dan kan dit een heel eenvoudige en kostenefficiënte manier zijn om natuurinclusief ontwerp toe te passen.
Van de haven naar de zee
Voordat de techniek op grote schaal op zee kan worden toegepast, testen onderzoekers het systeem op ware grootte in de haven. Daar bekijken ze onder meer hoe robuust het ontwerp is en hoe eenvoudig installatie, onderhoud en opschaling zijn. Tegelijk ontwikkelen ze een monitoringsplan om met onderwatercamera’s de ecologische effecten te kunnen meten van deze natuurvriendelijke ontwerpen.
De kennis uit dit project vormt de basis voor grotere toepassingen in de toekomst. Het uiteindelijke doel is om natuurvriendelijke structuren te integreren in offshore infrastructuur, zoals windturbines. Zo kunnen deze bijdragen aan herstel van leefgebieden voor vissen en andere mariene soorten.
Partners
Dit project wordt uitgevoerd door het onderzoeks- en ontwikkelingscentrum van de Hogeschool Kiel (FuE-Zentrum FH Kiel GmbH), met financiering vanuit Natuurversterking Noordzee.
